Corría Septiembre del año 1985 cuando John Petrucci (guitarra) y John Myung (bajo) decidieron formar un grupo musical en su tiempo libre. Ambos estudiaban en la Escuela Musical de Berklee, un importante conservatorio musical independiente de Boston, Massachusetts. Pronto convencieron a Mike Portnoy (batería), otro estudiante de la escuela, de que se uniese a ellos en su nuevo proyecto. Pero aun faltaban voz y teclados para dar forma al grupo. Tras reclutar a Kevin Moore a los teclados y más tarde a Chris Collins como vocalista, ya solo quedaba darle un nombre al grupo. En un principio este nombre fué Majesty.

Tras la publicación de sus primeras canciones en una colección de demos que tuvo cierto éxito en el panorama del Rock Progresivo, un grupo de Jazz de Las Vegas también llamado Majesty les amenazó con emprender acciones legales, así que se vieron obligados a cambiar de nombre. Finalmente decidieron adoptar el nombre de un teatro de Monterey llamado Dream Theater, nombre con el que tras casi 25 años aun siguen en activo. Y lo más importante es que tras todos estos años continúan casi con la misma formación inicial. Al menos, los pilares básicos (guitarra, bajo y batería) se han mantenido a lo largo de todos estos años.

Los puestos por los que han pasado diversos miembros hasta llegar a la actual formación han sido la voz y los teclados. Chris Collins abandonó bastante pronto, siendo sustituido en primera instancia por Charlie Dominici quien más tarde fuera despedido por diferencias personales y creativas con el resto de la banda. El siguiente fue Steve Stone que también fue despedido tras poco tiempo. Claramente, Dream Theater no encontraba el vocalista que merecía y tras la audición de más de 200 candidatos a vocalista, todos ellos rechazados, en 1991 cogieron al vocalista que hasta hoy se mantiene en la banda: James Labrie. Kevin Moore, el teclista, estuvo con la banda hasta el año 1994. En 1995 fue sustituido por Derek Sherinian y este en 1999 por Jordan Rudess, quien sigue hasta ahora al timón de los teclados.

Lo que verdaderamente caracteriza a la banda Dream Theater es la capacidad técnica de todos y cada uno de los músicos que la forman, todos ellos unos verdaderos virtuosos con su instrumento (ehem, no se me malinterprete por esta frase). Por citar algunas de sus hazañas... El G3, evento que se viene realizando más o menos anualmente desde el año 1996 y que congrega en cada una de sus ediciones a los 3 mejores guitarristas del momento, ha contado hasta en 6 ocasiones con John Petrucci, el cual ha tocado en estos eventos con otros guitarristas como Steve Vai, Joe Satriani o Eric Johnson, ahí es nada. En estos eventos también ha participado Mike Portnoy en la percusión.

Portnoy es reconocido como uno de los mejores baterías en la actualidad y de los últimos años. Ha ganado 23 premios de la prestigiosa revista Modern Drummer Magazine. Mike Portnoy, además de en Dream Theater, participa en numerosos proyectos paralelos. Uno de ellos es Liquid Tension Experiment, un grupo concebido para reunir a los mejores talentos del Rock Progresivo y que ha publicado algunos discos en los que la experimentación en torno al género es su razón de ser. En este grupo están además de Portnoy, sus compañeros de banda John Petrucci a la guitarra y Jordan Rudess a los teclados, además del bajista Tony Levin, este ya no perteneciente a Dream Theater.

LaBrie es conocido en el panorama musical por su voz tenor, capacidad por la cual pasó a formar parte de la True Symphonic Rockestra, proyecto dedicado a hacer versiones rockeras del mejor repertorio de los tres tenores. Asimismo, el bajista John Myung también ha participado en diversos proyectos además de en Dream Theater.

La obra de Dream Theater está plagada de enormes éxitos, no ya tanto por las ventas conseguidas que también, sino por la calidad musical que desprenden. La crítica ha dado fe de ello en numerosas ocasiones. Son tantos los trabajos de Dream Theater que sería largo y tedioso repasarlos todos detenidamente, y tampoco es ese el propósito de este artículo. Hasta la fecha han publicado 11 trabajos de estudio (el último de ellos "Black Clouds & Silver Linings", publicado hace apenas un mes), 6 álbumes en directo y 7 grabaciones audiovisuales, por no hablar de sencillos y bootlegs oficiales, que son publicaciones hechas al margen de la discográfica habitual a través de una discográfica independiente dirigida por el mismo Portnoy. Entre estos bootlegs oficiales podemos encontrar por ejemplo un tributo al conocido trabajo "Dark Side of the Moon" de . Es curioso también la existencia de diversas publicaciones oficiales del club de fans enviadas cada navidad a los miembros del mismo.

Existe una enorme lista de anécdotas y curiosidades sobre el grupo. Entre ellas, una que me llamó especialmente la atención es la que a continuación os voy a contar. El día de los tristes atentados terroristas del 11 de Septiembre, Dream Theater publicaban un álbum en vivo titulado "Live Scenes from New York". En la carátula de este trabajo aparecía una manzana y de fondo el paisaje de Nueva York ardiendo en llamas sobre la manzana. En este paisaje, por supuesto, también estaba incluido el World Trade Center. Esta horrible coincidencia motivó que se retirasen las copias que había a la venta para cambiarles el diseño, por lo que la carátula original se volvió un auténtico artículo de coleccionistas.

Otra curiosidad que no quería dejar de comentar es la reputación con la que cuenta Dream Theater gracias al espectáculo que ofrecen en cada uno de sus conciertos. No es el típico grupo que tiene un setlist para los conciertos de una gira y lo explotan en cada uno de los sitios en los que tocan. Mike Portnoy es el encargado de diseñar el setlist de cada concierto con un proceso que él mismo asegura que es único y meticuloso. Si por ejemplo tocan en dos lugares cercanos o en el mismo lugar en dos giras distintas, en los que es posible que haya público que acuda a ambos conciertos, se aseguran de tocar canciones distintas para que estas personas no escuchen ambas veces las mismas canciones. Pero no es solo eso, sino que durante varios años la duración de cada concierto de Dream Theater rondó las 3 horas y pico con un único descanso. El concierto anteriormente mencionado de Nueva York tuvo una duración de hasta 4 horas. Ya en sus últimas giras estos conciertos han tenido una duración algo más normal.

Sus conciertos también se caracterizan por la improvisación que marcan en cada uno de ellos, saliéndose un poco del setlist de la banda y dando rienda suelta a los distintos miembros en solitario. En algunas ocasiones han sacado a gente del público para acompañar al batería tras una pequeña "masterclass" improvisada en el mismo escenario. Un ejemplo lo podemos encontrar en uno de sus trabajos en directo, el "Live at Budokan". Otra de las divertidas curiosidades es que hace ya algunos años había algunos conciertos en que los miembros de la banda intercambiaban sus instrumentos para interpretar el tema "Perfect Strangers" de Deep Purple o "Suicide Solutions" de Ozzy Obourne. En alguna ocasión también han versionado en un directo un álbum completo de otra banda, canción por canción, como sorpresa especial al público que ni por asomo tenía noticias de que esto iba a suceder, además de tocar sus canciones claro está. Pero es que 3 horas de concierto dan para mucho.

Echando la vista atrás, veo que tal vez me he enrollado demasiado, así que voy a ir acabando para no cansaros en exceso. La verdad es que de Dream Theater se podrían contar miles de cosas interesantes, pues su larga carrera y la ingente cantidad de documentación que existe sobre el grupo da pie a ello.

Para concluir esta recomendación dominguera, solo hablar un poco del álbum que hoy os recomiendo: "A Change of Seasons". Este es su cuarto trabajo de estudio, publicado en el año 1995. No es un álbum en si, sino que está catalogado como EP. Este trabajo se podría dividir en dos grandes partes. La primera de ellas, titulada del mismo modo que el álbum, tiene una duración de más de 23 minutos y consta de 7 canciones todas ellas unidas una tras otra en una misma pista. La letra de esta "gran canción" que vamos a proponer hoy como pieza principal del álbum fue escrita por Mike Portnoy y habla de la muerte de su madre. La segunda parte es un recital de temas de otras bandas, versionados y grabados en vivo, que hacen un repaso de algunas influencias de la banda.

La canción como os comentaba dura más de 23 minutos así que escúchala con calma cuando tengas el suficiente tiempo para ello, jeje. Como punto final, solo pedirte que te fijes en la portada del disco, la cual hace mención gráficamente a ese "cambio de estaciones" con símbolos característicos de cada una de las 4 estaciones del año.

1. A Change of Seasons
   1. The Crimson Sunrise (00:00 - 03:50)
   2. Innocence (03:50 - 06:54)
   3. Carpe Diem (06:54 - 10:08)
   4. The Darkest of Winters (10:08 - 13:01)
   5. Another World (13:01 - 16:59)
   6. The Inevitable Summer (16:59 - 20:12)
   7. The Crimson Sunset (20:12 - 23:06)
2. Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding (Elton John cover)
3. Perfect Strangers (Deep Purple cover)
4. Led Zeppelin Medley
   1. The Rover (Led Zeppelin cover)
   2. Achilles Last Stand (Led Zeppelin cover)
   3. The Song Remains the Same (Led Zeppelin cover)
5. The Big Medley
   1. In the Flesh? ( cover)
   2. Carry on Wayward Son (Kansas cover)
   3. Bohemian Rhapsody (Queen cover)
   4. Lovin', Touchin', Squeezin' (Journey cover)
   5. Cruise Control (Dixie Dregs cover)
   6. Turn it on Again (Genesis cover)