A menudo nos encontramos con álbumes de una o dos canciones, esto es, que parece que el resto de temas del álbum son realmente una escusa para incorporar esos dos o tres temas, y luego el resto del álbum adolece de falta creativa. No me atreveré a dar ejemplos, pero estoy seguro de que os vendrán a la cabeza unos cuantos. Hoy os voy a hablar de un caso radicalmente opuesto: el de un álbum conceptual.

Este tipo de álbumes son aquellos que nos presentan una serie de temas con un nexo común en torno al que gira la temática de todos los cortes del álbum. Esto hace que un álbum musical se convierta en una película, y en algunos casos que un tema no tenga sentido sin el resto del temas del álbum.

En la historia ha habido muchos trabajos de este tipo, uno de los primeros perteneció al mismísimo Frank Sinatra, con su trabajo "In the Wee Small Hours" (1955) en el que aparecían una serie de baladas que fueron especialmente grabadas para el mismo, todas ellas con una temática en torno a una noche solitaria y dolorosa por la pérdida de un amor. Desde entonces ha habido decenas y decenas de álbumes conceptuales (The Wall, de , Tommy, de The Who, o uno del que ya os hablé hace tiempo: "Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory", de Dream Theater).

Uno de los muchos existentes, y el que hoy os quería recomendar, pertenece a Ayreon, el proyecto de música experimental del músico y compositor holandés Arjen Lucassen. El estilo que podemos encontrar en los trabajos de Ayreon gira en torno al rock progresivo y al heavy metal, los cuales combina con tintes de folk, clásica y electrónica. Generalmente todos ellos consisten en una opera rock, que es un concepto similar al de álbum conceptual, en el que los distintos personajes que toman lugar en la historia son interpretados por vocalistas distintos.

El álbum de Ayreon que os quería recomendar hoy es "The Final Experiment", el primer trabajo que presentó Arjen bajo el nombre de Ayreon allá por 1995. Está dividido en un prólogo y 4 actos que cuentan la siguiente historia:

• "Prologue" (corte 1): en el año 2084 la tierra se ha convertido en un lugar inhabitable, a penas hay vida y la mayoría de la humanidad ha muerto. Los científicos desarrollan un programa informático, "Telepatía Temporal", que les permitirá enviar imágenes de las guerras y los desastres de la humanidad al pasado, con la esperanza de que las gentes de la época tomaran conciencia y forzasen un futuro distinto. Es la única forma de sobrevivir y por eso el álbum se titula "The Final Experiment" ("El último experimento").
• Act I: "The Dawning" ( cortes 2-4): Ayreon, un juglar ciego del S. VI recibe las imágenes, las cuales en primera instancia no consigue entender, pero pronto se da cuenta de que lo que está viendo son imágenes del futuro. Dónde él vive nadie la cree e incluso le expulsan del poblado.
• Act II: "King Author's Court" (cortes 5-7): Ayreon llega a Camelot, la corte del Rey Arturo, dónde es nombrado juglar. Pasado un tiempo él realiza algunos cantos sobre las imágenes que vió.
• Act III: "Visual Echoes" (cortes 8-11): Merlin, el mago de la corte no cree a Ayreon y piensa que él solo quiere atraer la atención de la gente.
• Act IV: "Merlin's Will And Ayreon's Fate" (cortes 12-15): Merlin se pelea con Ayreon, y le lanza un echizo para que no pueda comunicarse. Pero Merlin se da cuenta de que estaba equivocado tras tener una visión, y precide que la historia de Ayreon será contada en el S. XX.

Como podéis ver, trata una temática que ha sido muy tratada en otros trabajos: la de los desastres de la humanidad.

En el año 1994, tras un cambio de discográfica, este trabajo fue republicado incluyendo un disco adicional en el que podían encontrarse varios de los temas del álbum en versión acústica. Lo tenéis disponible en Spotify. Os dejo con "The Awareness", el segundo corte del trabajo, y con la lista de cortes del álbum.

1. Prologue
2. The Awareness
3. Eyes of Time
4. The Banishment
5. Ye Courtyard Minstrel Boy
6. Sail Away to Avalon
7. Nature's Dance
8. Computer-Reign (Game Over)
9. Waracle
10. Listen to the Waves
11. Magic Ride
12. Merlin's Will
13. The Charm of the Seer
14. Swan Song
15. Ayreon's Fate